毛髪は「成長期」・「退行期」・「休止期」のサイクルで、脱毛と発毛を繰り返しています。しかし、何らかの理由でこのヘアサイクルが乱れて「成長期」が短くなったり、「退行期」「休止期」が長くなると、十分に成長しないまま生えてくる髪が増え、結果的に抜け毛や薄毛に繋がるのです。

育毛剤は、「いま生えている髪の毛を維持する」ためのもの、発毛剤は、「いま生えていない髪の毛を生やし、毛量を増やす」ためのものです。
育毛剤と発毛剤は、薬機法（旧薬事法）で分類が分けられています。育毛剤は、悩みの予防や現状の維持に使われる「医薬部外品」、発毛剤は疾患や症状を治療・改善する「医薬品」です。医薬品である発毛剤には有効成分「ミノキシジル」が含まれています。

育毛剤と発毛剤は併用しない

通常、育毛剤や発毛剤はそれ1つで充分な効果を上げられるよう、成分の割合や濃度を調整して作られています。他の製品と合わせて使用してしまうとそのバランスが崩れるため、有効成分がうまく吸収されず、本来の効果を発揮できない可能性があるのです。場合によっては、頭皮トラブルや副作用を引き起こすことも考えられます。「いま生えている髪の毛を維持したい」のか「毛量を増やしたい」のか、の症状に合ったものに絞って使いましょう。

医薬部外品である育毛剤は「いま生えている髪の毛を維持する」ためのものです。ここでは育毛剤の具体的な効果について詳しく解説します。

頭皮の環境を整える

皮脂や汚れが頭皮に詰まったり、乾燥や炎症が起こったりすると頭皮環境が悪化し、薄毛につながります。育毛剤には乾燥を予防する成分や皮脂・炎症を抑制する成分が入っているものもあり、使用することで頭皮環境を整えることが可能です。

髪の毛の成長を促す

髪の毛を太く濃く成長させるには、栄養を運ぶための血液の循環を促すことが大切です。育毛剤のなかには血行を促進させるといわれる成分が入っているものがあります。血行を促進させることで頭皮に栄養が運ばれ、髪の毛の成長が促されるでしょう。

薄毛・抜け毛を予防する

薄毛・抜け毛の原因のひとつに「ジヒドロテストテロン（DHT）」という男性ホルモンの過剰分泌が挙げられるといわれています。DHTを抑制するといわれる成分が入っている育毛剤を使用すると、薄毛や抜け毛を予防できるかもしれません。

個人差はありますが、基本的に効果が現れるのは育毛剤を使い始めて3～6ヶ月以降でしょう。育毛剤はヘアサイクルが正常に戻るよう作用し、抜けにくい健康的な髪を育てることで、薄毛や抜け毛の進行を抑えます。休止期に入った髪の毛が再び成長期に戻ってくるには、最低でも3ヶ月かかるので、少なくともその間は使用をやめないことが大切です。ただし、頭皮トラブルや体調の変化がある場合はすぐに使用を中止し、病院へ相談しましょう。

育毛剤は、正しく使用することでいっそう効果を発揮すると考えられます。効果的な使い方をするように意識してみてください。

● 使用方法を守る

「早く抜け毛を減らしたい」と思っても育毛剤を指定されている量より多く使用してしまうのは良くありません。たくさん使用すればその分効果も現れるということはなく、むしろ過剰な成分接種による頭皮トラブルや副作用の原因になってしまう恐れもがあります。必ず使用方法を守りましょう。

●頭皮・頭髪を清潔にしてから使う

育毛剤に配合されている育毛成分をしっかり頭皮まで届けるためには、頭皮や髪の毛が清潔な状態である必要があります。皮脂やホコリが毛穴を塞いだ状態では、成分が浸透しにくいからです。洗髪後、髪の水分をタオルドライでふき取ったタイミングで使用すると良いでしょう。

●頭皮マッサージをあわせて行なう

育毛剤をつける時には、あわせて頭皮マッサージをすると、血行が良くなり育毛成分をさらに浸透させることが期待できます。まずは清潔な頭皮に育毛剤をつけて1～2分放置し、自然乾燥させてから、頭皮全体をマッサージしましょう。

●継続して使用する

ヘアサイクルを正常に戻し、健康的な髪を育てるためには、育毛剤の継続的な使用は不可欠です。すべての毛髪が同じタイミングでヘアサイクルを繰り返しているわけではないので、目に見える効果が現れるまでには時間がかかる可能性があります。効果を感じられないからと使用を中断すると、正常に戻ろうとしていたヘアサイクルが再び乱れた状態に戻ってしまうことになりかねません。最低でも半年程度は使用を継続しましょう。

育毛剤に期待できる効果や、効果的な使用方法、発毛剤との違いについてご紹介しました。育毛剤は発毛を促すものではありませんが、血行を良くして頭皮環境を改善することで、ヘアサイクルを正常にし、健康で抜けにくい髪を育てることが期待できます。使用方法を守り継続して使用することで、健康な髪を育てましょう。