シミの種類別に原因を解説！気になる対策法や皮膚がんとの見分け方もご紹介

多くのシミがこのタイプで、老人性色素斑とも呼ばれます。顔だけでなく、背中や手など肌を露出する部分に出やすく、色が均一で濃い、境目がはっきりした見た目が特徴です。大きさは数ミリから数センチにわたり、個人差があります。

主な原因は紫外線による肌ダメージの蓄積です。メラノサイト(色素細胞)は、紫外線から身を守るために黒色メラニンを生成します。黒色メラニンは通常、肌のターンオーバーによって垢として排出されます。しかし、過度の紫外線暴露により多量のメラニンが産出されたり、加齢により肌代謝の機能が低下すると肌に残り、シミになってしまうのです。
一般的に、中年以降に増えるタイプのシミですが、日常的に日焼けをしていると10代でも発生することがあります。

遺伝的にメラニンの生成を促進させるような素因を持っていることが原因と考えられています。紫外線などの刺激により、メラニンの生成が活性化されることで発生します。

ニキビ・カミソリ痕・虫刺され・かぶれ・湿疹・やけどなどによって、メラノサイトが活性化されると、黒色メラニンが大量に生成されます。メラニンの排出ペースが生成されるペースに追いつかず、色素沈着がシミとなって現れます。

慢性的な紫外線の影響や、女性ホルモンが影響して発症するとされています。特に女性は、妊娠中や更年期に入り女性ホルモンが乱れることでメラノサイトが活性化し、メラニンを生成することで起こりやすくなります。

日光黒子はもちろん、そばかすや肝斑なども紫外線によって悪化します。まずは日焼け止め・帽子・サングラスなどで、肌にあたる紫外線を防ぎましょう。紫外線は春先から夏にかけて特に強くなりますが、基本的にそれ以外の季節でも1年中降りそそいでいます。外出する時はもちろん、部屋の中にいる間も日焼け止めを塗り、数時間置きに塗りなおすようにしましょう。日常的に日光を浴びすぎないよう心掛けることが大切です。

肌が乾燥すると、肌のバリア機能が低下しターンオーバーが乱れてしまいます。刺激を与えないようたっぷり泡立てた洗顔料で優しく洗い、洗顔後は乾燥させないように、すぐに保湿をしましょう。化粧水でうるおいを与えた後は、水分の蒸発を防ぐため、乳液やクリームでしっかり肌に蓋をするまでをセットで行います。

紫外線や喫煙、ストレスなどによって体内で活性酸素が発生し、その量が増えすぎると肌が「酸化」され、メラニンの生成につながります。肌の酸化を防ぐには抗酸化作用のあるビタミンA、C、Eを含む食品を積極的に摂るとよいでしょう。